Minas de El Horcajo
Las minas de El Horcajo se localizan en las proximidades de el pueblo de igual nombre, entre los términos municipales de Brazatortas y Almodovar del Campo, Ciudad Real. Según F. Quirós el yacimiento tiene dos filones principales llamados "San Alberto" y "Ana María" de direccion E-W encajados en terrenos del periodo Ordovícico (425 a 500 Millones de años). La mena es galena argentífera con una ley del 75% aproximadamente de Pb y casi dos kilos de Ag por tonelada.
Los documentos más antiguos que se encuentran de esta localidad minera datan de 1858, año en el que el ingeniero de minas D. Juan Inza registró las primeras concesiones mineras. En los años siguientes se extrajo poco mineral, hasta que en 1864 Inza a una sociedad dirigida por el empresario Ceferino Avecilla. En aquellos tiempos trabajaban en la mina 260 hombres, que trabajaban en el interior de la mina, en sus talleres. El transporte de mineral se realizaba por medio de caballos, estos lo llevaban hasta la estación de ferrocarril de Veredas, desde donde se dirigía a Cartagena, Almería o Inglaterra.
La explotación seguía creciendo en tamaño y con ello el poblado minero que daba cobijo a todos los empleados y sus familias, en 1877 vivían cerca de 2000 personas.
La empresa no tenía la solvencia necesaria para acabar con los problemas de desagüe que tenía la mina, por lo que Avecilla se vió obligado a vender las concesiones mineras al Banco de París. A partir de ese cambio de propiedad, la producción crece rapidamente, hasta alcanzar en 1903 un total de 13.423 toneladas, máxima producción de la mina en toda su historia.
Ya en 1909 se transfiere la titularidad a SMM Peñarroya, coincidiendo este cambio con la caida de los precios del Pb, que provocó el cierre de las minas en 1911. Otra sociedad, la SMMP reanudó las labores en 1955, en 1961 se da por zanjada la actividad minera.
En las Minas de El Horcajo se han hayado ejemplares del mineral piromorfita de una calidad que rivaliza, orgullosamente, con lo mejor de nuestro planeta Tierra. Los antiguos se refirian a él como "Plomo verde" ya que es un mineral que generalmente es de color verde y en su composión se encuentra el plomo.
Pardillo y Gil (1916) distinguía cuatro habitos en los cristales de piromorfita de El Horcajo:
1- Cristales gruesos y proporcionados, con crecimientos paralelos.
2- Cristales finamente aciculares, aislados en la matriz.
3- Cristales muy pequeños, tabulares.
4- Cristales pequeños de morfología regular, que recuerdan a cristales de cuarzo cuando carecen de pinacoide.
La piromorfita, en este yacimiento, se asocia a la roca cuarcítica encajante. En las fracturas de esta roca, cristaliza a veces, una fase previa de cuarzo. Fluidos procedentes de la zona de oxidación circulan por estos huecos de la cuarcita, precipitando goethita y piromorfita. Por ello los cristales se pueden encontrar encima de cuarcita, cuarzo o goethita.
Su color más común es el verde variando hacia tonalidades pardo amarillentas.
Dos ejemplares de piromorfita de El Horcajo, tamaño aproximado 8cm. Propiedad del museo Don Felipe de Borbon y Grecia.
Piromorfitas de El Horcajo, tamaño aproximado 8cm, Colección Fernández Buelga.
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